⚾Baseball / Softball : les règles

Le baseball et le softball sont des sports de batte et de balle opposant deux équipes de neuf joueurs (baseball) ou neuf à dix joueurs (softball), qui alternent les rôles de défense (sur le terrain) et d’attaque (à la batte). L’équipe en attaque tente de marquer des points (« courses ») en envoyant ses frappeurs faire le tour des quatre bases, pendant que la défense cherche à éliminer trois adversaires pour reprendre la batte. Le softball est une variante dérivée du baseball, jouée sur un terrain plus petit avec un lancer par en dessous.

Marquer plus de points (« courses ») que l’adversaire. Une course est inscrite chaque fois qu’un joueur de l’équipe à la batte touche successivement et légalement la première, la deuxième, la troisième base puis revient au marbre (« home plate ») avant que trois éliminations ne mettent fin à la manche de son équipe.

• •Deux équipes alternent : l’une frappe (attaque), l’autre défend sur le terrain.
• •Le lanceur envoie la balle vers le frappeur ; au baseball le lancer est par-dessus l’épaule, au softball il est obligatoirement par en dessous.
• •Le frappeur dispose de trois prises (« strikes ») avant d’être éliminé, et de quatre balles (lancers hors de la zone) pour obtenir une base sur balles gratuite.
• •Après avoir frappé la balle en jeu, le frappeur devient coureur et tente d’atteindre au moins la première base.
• •La défense élimine les coureurs en attrapant la balle de volée, en touchant la base avant le coureur (élimination forcée) ou en touchant le coureur avec la balle.
• •Trois éliminations terminent la moitié de manche ; les équipes échangent alors les rôles.
• •Une partie de baseball dure neuf manches, une partie de softball en dure sept.

L’unité de score est la course (« run »). Une course est marquée lorsqu’un coureur franchit dans l’ordre la première, la deuxième et la troisième base, puis touche le marbre, sans avoir été éliminé et avant la troisième élimination de la manche. Plusieurs coureurs peuvent marquer sur une même action ; un coup de circuit (« home run ») envoyé hors du terrain permet au frappeur et à tous les coureurs déjà sur les bases de marquer. Si la troisième élimination est une élimination forcée (ou le frappeur-coureur retiré avant la première base), aucune course ne compte sur le jeu, même si un coureur a touché le marbre avant le retrait.

Baseball : 9 manches, chaque manche comportant une demie haute (équipe visiteuse à la batte) et une demie basse (équipe locale à la batte). Softball : 7 manches sur le même principe. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, on joue des manches supplémentaires jusqu’à départage. De nombreuses compétitions appliquent une règle de différence de points (« run rule » / « mercy rule ») arrêtant la partie si une équipe mène d’un écart important (par ex. 10 points) après un nombre défini de manches.

L’équipe qui a marqué le plus de courses à l’issue du nombre réglementaire de manches l’emporte. Il n’y a pas d’égalité possible en match officiel : si le score est à égalité après 9 manches (baseball) ou 7 manches (softball), on joue des manches supplémentaires jusqu’à ce qu’une équipe mène à la fin d’une manche complète. Une règle de différence de points peut donner la victoire avant terme.